Intestino inflamado y flora intestinal dañada: síntomas y cómo desinflamar el intestino

Dentro del intestino viven billones de bacterias, hongos y otros microorganismos. Durante mucho tiempo se los miró como simples pasajeros. Hoy se sabe que participan en la digestión, en las defensas, en el metabolismo y hasta en el estado de ánimo.

Qué es la flora intestinal o microbiota

Es el conjunto de microorganismos que viven en el intestino. Cada persona tiene una composición propia, que depende de cómo nació, qué comió desde chica, qué medicamentos tomó y cómo vive.

Cuando está en equilibrio:

• Ayuda a digerir la fibra y produce sustancias que alimentan y protegen la pared del intestino.
• Fabrica algunas vitaminas.
• Entrena y regula el sistema inmune, que en buena parte vive en el intestino.
• Influye en el metabolismo de la glucosa y de las hormonas.
• Se comunica con el cerebro a través de nervios y sustancias químicas.

Qué es la disbiosis

Es el desequilibrio de esa comunidad: faltan bacterias beneficiosas, sobran otras, o hay poca variedad. Una forma particular es el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (conocido por su sigla en inglés, SIBO), en el que bacterias que deberían estar en el colon crecen en exceso más arriba.

Síntomas de intestino inflamado y flora alterada

• Panza hinchada y gases, sobre todo a medida que avanza el día.
• Constipación, diarrea o un intestino que alterna entre las dos.
• Comidas que antes caían bien y ahora no.
• Problemas de piel: acné, eccema, rosácea.
• Cansancio y niebla mental.
• Infecciones a repetición.
• Cambios en el ánimo.

Muchas veces los síntomas no son digestivos. La piel, el cansancio, la cabeza, las defensas o el ánimo pueden ser la forma en que se manifiesta un intestino alterado, aunque la digestión parezca normal. Por eso, cuando algo no cierra, vale la pena mirar el intestino.

Qué altera la microbiota

• Antibióticos, sobre todo cuando se repiten.
• Protectores gástricos tomados durante años, que cambian el ambiente del estómago y del intestino.
• Poca variedad de vegetales y poca fibra.
• Ultraprocesados, edulcorantes y emulsionantes.
• Alcohol.
• Estrés sostenido y mal sueño.
• Sedentarismo.

Cómo se estudia

Lo primero es la historia: cuándo empezó, qué lo empeora, qué antibióticos o medicamentos hubo, cómo se come. Después, los análisis funcionales de última generación, que es donde más sirven: muestran la composición de la microbiota, cómo se digiere, si hay inflamación en el intestino y si hay parásitos u hongos. Dan una información que ningún análisis de rutina da. Para el sobrecrecimiento del intestino delgado existe un test de aire espirado. Y siempre conviene descartar la celiaquía.

Cómo desinflamar el intestino y recuperar la flora intestinal

La medicina funcional ordena el trabajo sobre el intestino en cinco pasos, conocidos como las cinco R:

• Remover lo que la daña: alimentos que no se toleran, el exceso de alcohol y ultraprocesados, y los microorganismos que sobran cuando hace falta tratarlos.
• Reponer lo que falta para digerir bien: masticar, comer con calma, y enzimas o ácido cuando están bajos.
• Reinocular bacterias beneficiosas, con alimentos fermentados y con probióticos elegidos para cada caso.
• Reparar la pared del intestino, con los nutrientes que la sostienen.
• Reequilibrar lo que influye desde afuera: el sueño, el estrés, el movimiento.

En la alimentación de todos los días, lo que más ayuda es la variedad: llegar a unas 30 plantas distintas por semana entre verduras, frutas, legumbres, semillas, frutos secos, hierbas y especias. La fibra se aumenta de a poco, porque de golpe puede hinchar más.

Los probióticos no son todos iguales ni sirven para todo: cada cepa tiene efectos distintos, y en algunos cuadros, como el sobrecrecimiento bacteriano, pueden empeorar los síntomas al principio.

En resumen

• La microbiota participa en la digestión, las defensas, el metabolismo y el ánimo.
• Su desequilibrio da síntomas digestivos y también fuera del intestino.
• Antibióticos, protectores gástricos, ultraprocesados y estrés la alteran.
• Se recupera en pasos: remover, reponer, reinocular, reparar y reequilibrar.
• La variedad de vegetales es lo que más la cuida.