Perimenopausia o premenopausia: síntomas, a qué edad empieza y cómo se trata

Es uno de los motivos de consulta más frecuentes en mujeres de más de 40: el sueño empeora, cambia el ánimo, cuesta concentrarse, aparece peso en la cintura. La explicación que suelen recibir es que se trata de la edad. En parte es cierto. Lo que no es cierto es que no haya nada para hacer.

Qué es la perimenopausia

Es la etapa de transición a la menopausia, que muchas personas conocen como premenopausia. Los ovarios no se apagan de un día para el otro: durante años producen estrógeno y progesterona de manera irregular, con meses de picos y meses de caídas. Esa montaña rusa hormonal es la que explica buena parte de lo que se siente.

La menopausia, en cambio, es un momento puntual: se habla de menopausia cuando pasan doce meses seguidos sin menstruar, en general alrededor de los 50 años. Todo lo que pasa antes, y que muchas veces es lo más intenso, es la perimenopausia. En medicina, el período completo, antes y después de la última menstruación, se llama climaterio.

A qué edad empieza y cuánto dura

Suele empezar después de los 40, en algunas mujeres un poco antes. Y los primeros cambios aparecen varios años antes de la última menstruación: la transición dura en promedio unos cuatro años, y en muchas mujeres bastante más.

Por eso es tan fácil que pase desapercibida: los ciclos todavía vienen, los análisis de rutina muchas veces dan normales, y los síntomas se atribuyen al estrés, al trabajo o a los chicos.

Cómo saber si estás en la perimenopausia

No hay un análisis que la confirme. Como las hormonas suben y bajan de un mes a otro, un estradiol o una FSH dentro de lo normal no la descartan. La perimenopausia se reconoce por los síntomas y por cómo cambian los ciclos, no por un valor aislado. Los análisis sí sirven para otra cosa: descartar otras causas de los mismos síntomas.

Un dato importante: mientras haya menstruaciones, aunque sean irregulares, todavía es posible quedar embarazada. Si no se busca un embarazo, hace falta seguir cuidándose hasta que el médico confirme que ya no es necesario.

Los síntomas que casi nadie asocia

Los sofocos son los más conocidos, pero muchas veces no son los primeros. Estos también son parte de la perimenopausia:

• Insomnio, o despertarse de madrugada y no poder volver a dormir.
• Irritabilidad, ansiedad, ánimo bajo o sensación de estar más sensible.
• Niebla mental: olvidos, dificultad para concentrarse, buscar palabras.
• Aumento de peso, sobre todo en la panza, aun comiendo igual que antes.
• Ciclos irregulares, más cortos o más abundantes.
• Dolores articulares y musculares.
• Cansancio que no se va con el descanso.
• Menos deseo sexual y sequedad vaginal.
• Dolores de cabeza nuevos o más frecuentes, a veces ligados al ciclo.
• Palpitaciones, piel más seca, pelo más fino.

No es necesario tenerlos todos. Pero si varios aparecieron juntos después de los 40, vale la pena mirarlos como un conjunto y no uno por uno. Entender qué está pasando en el cuerpo ya es el primer paso para empezar a sentirse mejor.

Al mismo tiempo, no todo lo que aparece después de los 40 es hormonal. La tiroides, el hierro, el azúcar en sangre o el estrés sostenido pueden dar síntomas muy parecidos. Por eso conviene evaluar a la persona completa antes de atribuirlo todo a la perimenopausia.

Esperar a que pase no es la única opción

Durante mucho tiempo la indicación fue esperar. Pero la perimenopausia dura años, y atravesarlos con insomnio, cansancio y malestar no es un paso obligado. Los síntomas tienen explicación, y la mayoría tiene tratamiento.

La caída hormonal no ocurre en el vacío: se suma a cómo duerme cada mujer, qué come, cuánto se mueve, cuánto estrés carga y cómo está su intestino. Cuando todo eso se ordena, el cuerpo atraviesa esta etapa de otra manera.

Además, no es solo un cambio hormonal: cambian la energía, el ánimo y la forma de habitar el propio cuerpo. Y lo que se ordena en estos años marca cómo se llega a los 60 y a los 70.

Cómo se trabaja desde la medicina funcional

La medicina funcional no mira solo las hormonas: mira a la mujer entera, y trabaja sobre todos los frentes al mismo tiempo. Buena parte del tratamiento es sin hormonas, y para muchas mujeres eso solo ya cambia mucho cómo atraviesan esta etapa.

• Bajar la inflamación. Con la caída de los estrógenos el cuerpo pierde parte de su protección, y la inflamación de bajo grado se nota en las articulaciones, el peso, el ánimo y el sueño. La alimentación, el alcohol, el azúcar, el descanso y la salud intestinal son las primeras palancas.
• Suplementar lo que falta. Según lo que muestre el laboratorio: magnesio para el sueño y la tensión muscular, vitamina D, omega 3, hierro si los ciclos abundantes vaciaron los depósitos. Nada genérico: lo que cada una necesita.
• Cuidar el músculo y el hueso. Con los estrógenos más bajos se pierde masa muscular y ósea más rápido. Por eso lo que funcionaba a los 35 muchas veces ya no alcanza: comer igual y moverse igual no da el mismo resultado. El ejercicio de fuerza y la proteína suficiente en cada comida dejan de ser opcionales.
• Cuidar el corazón. Los estrógenos protegen las arterias, y cuando bajan, la enfermedad cardiovascular pasa a ser el principal riesgo para la salud de la mujer. La presión, el colesterol, la glucemia y la insulina se miran desde ahora, no cuando ya hay un problema.
• Mirar el laboratorio con más detalle. Tiroides, glucemia e insulina, perfil de lípidos, hierro, vitamina D y hormonas, leídas siempre junto con los síntomas. Muchos síntomas de la perimenopausia se superponen con otros desequilibrios, y hay que saber qué es qué.
• Homeopatía. Busca ayudar al organismo a restablecer su equilibrio, desde la idea de la energía vital. El remedio se elige según cómo vive cada mujer esta etapa, tomándola como un todo y no solo por los síntomas.
• Hormonas, cuando corresponde. Para una mujer sana, menor de 60 años o dentro de los diez años de la menopausia, las sociedades científicas coinciden en que los beneficios de la terapia hormonal superan a los riesgos. La medicina funcional elige las opciones más parecidas a lo que el cuerpo producía: estradiol en gel o parche, progesterona micronizada y, en algunos casos, testosterona en dosis muy bajas. Antes de indicarla se revisan los antecedentes de cada mujer, como cáncer de mama, trombosis o enfermedad cardiovascular.

Ordenar el día a día: el acompañamiento

Saber qué hacer es una parte. Sostenerlo en medio del trabajo, la familia y el cansancio es otra, y en esta etapa suele ser la más difícil.

Para las mujeres que prefieren estar acompañadas durante todo el cambio existe el Programa RADAR: tres meses con registro diario de alimentación, sueño y síntomas, el plan de la semana con el menú y la lista del súper, la rutina de ejercicio, y el ajuste semana a semana según lo que va pasando. Ver escrito cómo se duerme, qué se come y cuándo aparecen los síntomas ordena mucho más de lo que parece, y permite corregir sobre lo real y no sobre lo que se cree.

En resumen

• La perimenopausia empieza después de los 40 y dura varios años.
• No hay un análisis que la confirme: se reconoce por los síntomas y los cambios en los ciclos.
• Mientras haya menstruaciones, todavía es posible quedar embarazada.
• El insomnio, la irritabilidad, la niebla mental y los kilos en la cintura también son síntomas.
• Esperar a que pase no es la única opción: los síntomas tienen explicación y tratamiento.
• La medicina funcional trabaja todos los frentes: inflamación, nutrientes, músculo, corazón, laboratorio y, cuando corresponde, hormonas.
• Ordenar el día a día es lo que hace que el cambio se sostenga.

La perimenopausia es una etapa, no una enfermedad. Pero bien acompañada se atraviesa de otra manera.

Cuándo consultar sin esperar: sangrados muy abundantes o más largos de lo habitual, sangrado entre menstruaciones o después de las relaciones, o cualquier sangrado después de un año sin menstruar.