Síntomas de hipotiroidismo con la TSH normal: qué más hay que mirar

Cansancio, frío, pelo seco, constipación, kilos que no bajan. Son síntomas que hacen pensar en la tiroides, y muchas veces el análisis vuelve con la TSH dentro de lo normal. A veces es cierto que la tiroides está bien. Otras veces, la TSH sola no alcanza para saberlo.

Síntomas de hipotiroidismo en mujeres

La tiroides marca el ritmo del cuerpo. Cuando rinde poco, todo se enlentece:

• Cansancio y sueño durante el día.
• Frío, sobre todo en manos y pies.
• Aumento de peso o dificultad para bajarlo.
• Piel seca, pelo seco y caída de pelo, cejas más finas.
• Constipación.
• Ánimo bajo, lentitud mental, olvidos.
• Menstruaciones más abundantes o irregulares.
• Colesterol que sube sin explicación.

Qué mide la TSH

La TSH no es una hormona de la tiroides: es la orden que manda la hipófisis, una glándula del cerebro, para que la tiroides trabaje. Funciona como un termostato. Si la tiroides rinde poco, la hipófisis insiste y la TSH sube. Si la tiroides trabaja de más, la TSH baja.

Es un muy buen primer análisis, y por eso es el que se pide en un chequeo. Pero no muestra cuánta hormona produce la tiroides ni cuánta llega, en su forma activa, a cada célula.

Normal no siempre es óptimo

El rango de referencia de la TSH va, según el laboratorio, de alrededor de 0,4 a 4,5 mUI/l. Es un rango amplio, armado con los valores de la mayoría de la población, que incluye personas con tiroiditis que todavía no fue diagnosticada.

Para la medicina funcional, la mayoría de las personas se siente mejor con la TSH en la parte baja del rango, entre 0,5 y 2,5. Una TSH de 4 en alguien con síntomas no se da por buena sin mirar más. No es un criterio de las guías de endocrinología ni alcanza para diagnosticar hipotiroidismo: es una señal para estudiar más. Es la misma idea que atraviesa todo el laboratorio: estar dentro del rango no es lo mismo que estar en el valor óptimo.

Qué más conviene pedir

• T4 libre. Es la hormona que fabrica la tiroides, en su forma disponible.
• T3 libre. Es la forma activa, la que realmente actúa en las células. La mayor parte se obtiene convirtiendo T4 en T3 fuera de la tiroides: en el hígado, el intestino y los músculos. Si esa conversión falla, la TSH y la T4 pueden estar bien y la T3 quedarse corta. Su medición tiene limitaciones, por eso se interpreta junto con lo demás y nunca sola.
• Anticuerpos antiperoxidasa (anti-TPO) y antitiroglobulina. Muestran si hay una tiroiditis autoinmune.
• Ferritina, vitamina D y B12. Su déficit da síntomas muy parecidos y además interfiere con el funcionamiento de la tiroides.

TSH alta y T4 normal: qué significa

Es uno de los resultados que más dudas genera. Quiere decir que la tiroides todavía logra producir suficiente T4, pero solo porque la hipófisis le está insistiendo más de lo habitual. Se llama hipotiroidismo subclínico, y muchas veces es la primera etapa de una tiroiditis de Hashimoto.

No siempre se trata con hormona, pero nunca se ignora: se miran los anticuerpos, los síntomas y la evolución en un nuevo análisis.

Qué es Hashimoto

La tiroiditis de Hashimoto es una inflamación autoinmune: el sistema inmune ataca de a poco a la tiroides. Es mucho más frecuente en mujeres, y es la causa más común de hipotiroidismo.

Los anticuerpos pueden estar altos años antes de que cambie la TSH. Detectarlos a tiempo permite trabajar sobre lo que alimenta la inflamación y controlar la tiroides de cerca, en lugar de esperar a que deje de funcionar.

Selenio: para qué sirve en la tiroides

La tiroides es el órgano con más selenio del cuerpo. Lo necesita por dos motivos: para convertir la T4 en T3, y para protegerse del daño oxidativo que genera su propio trabajo.

En personas con Hashimoto, varios estudios mostraron que el selenio baja los anticuerpos. Todavía no está claro cuánto cambia eso en los síntomas a largo plazo, pero en medicina funcional se considera parte del abordaje.

• Dónde está. Nueces de Brasil, pescados y mariscos, huevo, carnes y legumbres. Una o dos nueces de Brasil por día suelen alcanzar.
• Cuidado con el exceso. El selenio en dosis altas es tóxico: caída de pelo, uñas frágiles, mal aliento. No se suma por las dudas a una mezcla de suplementos.
• Y con el yodo. Es indispensable para la tiroides, pero en alguien con Hashimoto el exceso puede empeorar la inflamación. Tampoco se toma por cuenta propia.

Lo que también influye

• El estrés sostenido, que frena la conversión de T4 en T3.
• El intestino, donde se activa parte de la hormona y donde se juega buena parte de la regulación inmune. La celiaquía es más frecuente en personas con Hashimoto, y conviene descartarla.
• Las dietas muy restrictivas, que bajan la T3.
• La biotina que viene en muchos suplementos para pelo y uñas: altera el resultado del análisis. Hay que suspenderla unos días antes de sacarse sangre.

Cuándo se trata con hormona

Cuando la tiroides no produce lo suficiente, la levotiroxina reemplaza lo que falta, y es un tratamiento seguro y necesario. Con la TSH por encima de 10, confirmada en un segundo análisis, en general se indica. Entre el límite superior y 10, la decisión depende de los síntomas, los anticuerpos, la edad y si hay un embarazo en curso o en planes.

Quien ya la toma tiene que hacerlo en ayunas, con agua, y separada del café, el calcio, el hierro y el magnesio, que frenan su absorción. Muchas veces un tratamiento que "no funciona" es un tratamiento que se está tomando mal.

En resumen

• La TSH es la señal del cerebro, no la hormona: es un buen primer paso, pero no siempre alcanza.
• Con síntomas, la medicina funcional suele mirar también T4 libre, T3 libre y anticuerpos.
• Hashimoto se puede detectar años antes de que cambie la TSH.
• El selenio ayuda a la tiroides, pero en exceso es tóxico.
• Hierro, vitamina D, estrés e intestino también cuentan.

La tiroides marca el ritmo de casi todo el cuerpo. Vale la pena mirarla completa.