No se trata de la inflamación del intestino ni de la panza hinchada: es una inflamación sistémica, es decir de todo el cuerpo, leve y silenciosa. La inflamación es una respuesta necesaria: es como el cuerpo se defiende de una infección o repara una herida. El problema empieza cuando no se apaga. Una inflamación leve, que no duele ni da fiebre, puede quedar encendida durante años. Y deja rastros en el laboratorio.
Inflamación aguda e inflamación crónica
La inflamación aguda se nota: calor, enrojecimiento, dolor, fiebre. Dura unos días y se va. La crónica de bajo grado es otra cosa. No se ve ni se siente de manera clara, pero sostiene en el tiempo un estado de alerta que desgasta los tejidos.
Está detrás de buena parte de las enfermedades crónicas: las cardiovasculares, la diabetes, el hígado graso, el dolor articular, el deterioro cognitivo. Por eso, para la medicina funcional, bajar la inflamación es uno de los pilares de cualquier tratamiento.
Síntomas de inflamación crónica
No hay un síntoma que la defina, pero hay un conjunto que se repite:
- Cansancio sostenido y sensación de cuerpo pesado.
- Dolores articulares y musculares que van y vienen.
- Grasa que se acumula en la panza.
- Hinchazón, retención de líquidos.
- Problemas de piel, como eccemas o brotes.
- Ánimo bajo y niebla mental.
Marcadores de inflamación en el laboratorio
- Proteína C reactiva ultrasensible. Es el marcador más útil para la inflamación de bajo grado. No es la PCR común, que se usa para infecciones: la ultrasensible detecta valores mucho más bajos. Menos de 1 mg/l indica bajo riesgo cardiovascular; entre 1 y 3, riesgo intermedio; más de 3, riesgo alto. Si da más de 10, se repite unas semanas después, porque probablemente refleje una infección o una inflamación aguda.
- Homocisteína. Es un aminoácido que el cuerpo procesa con ayuda de la vitamina B12, el ácido fólico y la vitamina B6. Cuando está alta se asocia a más riesgo cardiovascular, y suele ser una señal de que alguna de esas vitaminas está corta.
- Ferritina. Es la reserva de hierro, pero también sube con la inflamación. Una ferritina alta sin exceso de hierro puede ser una señal de inflamación o de hígado graso. Una baja, otra historia: está explicada en el artículo sobre ferritina baja sin anemia.
- Eritrosedimentación y fibrinógeno. Son marcadores más generales, que suben en muchas situaciones. Ayudan a completar el cuadro.
- Glucemia e insulina en ayunas. La resistencia a la insulina y la inflamación se alimentan entre sí. Una insulina alta, aun con glucemia normal, es una señal temprana.
- Triglicéridos y colesterol HDL. Triglicéridos altos con HDL bajo es un patrón típico de resistencia a la insulina y de grasa abdominal.
- Vitamina D. Cuando está baja, el sistema inmune regula peor la inflamación. Cómo leerla está en el artículo sobre vitamina D.
Ninguno se interpreta solo. El valor de cada uno está en leerlos juntos, con los síntomas y la historia de cada persona.
Qué mantiene encendida la inflamación
- Grasa abdominal. No es un depósito inerte: produce sustancias inflamatorias.
- Sedentarismo y pocas horas de sueño.
- Alcohol, azúcar y ultraprocesados.
- Estrés sostenido.
- El intestino. Una microbiota alterada o un intestino más permeable dejan pasar sustancias que activan al sistema inmune.
- Infecciones crónicas, incluida la enfermedad de las encías, que se subestima mucho.
- Tabaco.
- La caída de los estrógenos en la perimenopausia y la menopausia, que quita una protección natural.
Cómo bajar la inflamación
- Alimentación. Comida real, muchas verduras de colores, legumbres, frutos secos, aceite de oliva, pescados grasos. Menos azúcar, harinas refinadas y ultraprocesados.
- Movimiento. Todos los días, y con ejercicio de fuerza al menos dos veces por semana. El músculo que trabaja produce sustancias antiinflamatorias.
- Sueño. Una sola noche mala ya sube los marcadores de inflamación.
- Alcohol. Cuanto menos, mejor.
- Intestino. Fibra variada y, si hay síntomas, estudiar qué está pasando.
- Corregir lo que falta. Vitamina D, omega 3, magnesio, vitaminas del grupo B, según lo que muestre el laboratorio.
Los marcadores se vuelven a medir a los tres meses. Ver que bajan es, además, una de las mejores motivaciones para sostener los cambios.
En resumen
- La inflamación crónica no duele, pero está detrás de muchas enfermedades.
- La PCR ultrasensible es el marcador más útil para medirla.
- Homocisteína, ferritina, insulina, triglicéridos y vitamina D completan el cuadro.
- Se lee en conjunto, no valor por valor.
- Grasa abdominal, sedentarismo, mal sueño, alcohol y ultraprocesados la sostienen.
- Se baja con hábitos, y se controla con el laboratorio.
Medir la inflamación permite ver lo que todavía no da síntomas. Es una de las formas más concretas de prevenir.
Si algo de esto te suena, consultá: la inflamación se mide y se puede bajar.
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